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Aug 06, 2023

奴隷物語の真の作者を明らかにしたジャン・ファガン・イエリン氏が92歳で死去

彼女の研究の裏付けにより、白人女性の小説と思われていた19世紀の本が、実はかつて奴隷だった黒人女性の自伝であることが証明された。 サム・ロバーツ・ジーン著

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彼女の研究により、白人女性の小説と思われていた19世紀の本が、実はかつて奴隷だった黒人女性の自伝であることが判明した。

サム・ロバーツ著

歴史家のジャン・フェイガン・イエリンは、6年間の調査により、19世紀の白人作家による、アメリカ南部での奴隷としての若い女性の生活を描いた架空の記述であると思われていたものが、実際には、ある人物によって書かれた稀な自伝であったことを明らかにした。元奴隷の女性で、7月19日にフロリダ州サラソタの自宅で亡くなった。92歳であった。

彼女の死亡は息子のマイケル・イエリンによって確認された。

著者の名前はハリエット・ジェイコブス。

「19世紀に奴隷として拘束されていた女性の名前は、ソジャーナー・トゥルースとハリエット・タブマンの2、3人しか知られていない」と、2004年にハーバード大学での講義でイエリン博士は自身の調査結果をまとめた本を出版した際に語った。 「ハリエット・ジェイコブス：ある人生」

「奴隷にされた人々は反識字法の対象となっていたため、二人とも書くことができなかった」とイエリン博士は付け加えた。 「彼ら自身のペンによる彼らの物語は存在しません。 ジェイコブスだよ。」

1861 年に初版が出版されたハリエット ジェイコブスの著書「奴隷少女の生涯の出来事」では、1813 年にノースカロライナ州で生まれた彼女の奴隷生活が生き生きと語られています。彼女は、家族が所有する慈悲深い愛人によって読み書きを教えられました。

ジェイコブズさんは、「私たちは皆奴隷だったのに、とても親切に守られていたので、自分が商品だったとは夢にも思わなかった」と書いている。

彼女は 12 歳のとき、性的虐待を行う農園主の手に落ちたことを思い出しました。その所有者は、数年後、もし彼女が誘惑を断れば子供たちを売ると脅迫したのです。 彼女の子供たちの父親は別の白人男性で、最終的には白人男性が彼らを解放した。 彼女はなんとか逃げ出し、自由に暮らしていた祖母の屋根裏部屋の高さ3フィートの這うスペースに隠れ、7年間そこで新聞と聖書を読んだ。 1842年、彼女は逃亡者としてニューヨークへ逃亡した。

『奴隷少女の人生における出来事』は「彼女自身が書いた」として宣伝されていたが、リンダ・ブレントというペンネームで書かれており、編集者はジャーナリストで奴隷制度廃止論者で女性権利擁護者でもあるリディア・マリア・チャイルドの功績として広く認められている。そしてネイティブアメリカンの権利は、「川を越えて森を通って」で始まる詩を書いたことで最もよく知られているかもしれません。

イエリン博士はもともと、19世紀のアメリカ文学に関する論文を執筆中に『奴隷少女の生涯の出来事』に出会い、この本はフィクションではなく自伝的なものであるという予感を抱いた。

マサチューセッツ州ノーサンプトンのスミス大学のアーカイブで見つかったジェイコブズさんからの手紙が重要な手がかりとなった。 その手紙には、「私は奴隷制の重圧に耐えた場所から12フィート離れた古い屋根の下に座っています」という一文が含まれており、イエリン博士が「事件」の登場人物と照合できる実在の人物の名前が挙げられていた。 」

イエリン博士によるジェイコブズ女史の伝記は、彼女の説明の正確さを詳しく調べている。

ジェイコブズさんはニューヨークに到着すると、作家ナサニエル・パーカー・ウィリスの家族の保育士として働きました。 しかし、1852年にウィリス氏の2番目の妻が所有者の義理の息子から300ドルで彼女の自由を買い取るまで、彼女は依然として逃亡者とみなされ、奪還の脅迫を受けていた。

「お金が支​​払われる前の自由の方が私にとって大切でした」とジェイコブズさんは書いた。 「神は私にその自由を与えてくれました。」

彼女は、ニューヨーク州北部の奴隷制度廃止論者エイミー・ポストが説得するまで、回想録を書くことに消極的だった。

ジェイコブズさんはポストさんに「もしそれが私の運命から他の人を救うのに役立つなら、それを阻止するのは利己的で非キリスト教的だろう」と書いた。

ジェイコブズさんは奴隷制度廃止論者であり、女性の権利を求める運動家として、バージニア州で北軍の前線から逃げてきた奴隷の人々の救援活動を行った。 彼女は 1869 年から 1873 年までハーバード大学の近くで下宿も経営していました。

1877 年に彼女はワシントンに移り、そこで貧しい未亡人と、前の飼い主で虐待者の子供たちに出会いました。 ジェイコブス女史が 1897 年にそこで亡くなるまで、彼女は彼らの支援を手伝いました。