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Nov 18, 2023

猛暑が米国の労働者と経済を危険にさらしている

ジョージア州ロシェルで最近の7月の日の夜明け直後、シルビア・モレノ・アヤラさんは丈夫なワークパンツを履き、長袖シャツを着て、顔と手に日焼け止めを塗りたくった。 彼女

ジョージア州ロシェルで最近の7月の日の夜明け直後、シルビア・モレノ・アヤラさんは丈夫なワークパンツを履き、長袖シャツを着て、顔と手に日焼け止めを塗りたくった。 彼女はつばの広い帽子の上に花柄のスカーフをかぶせて、首と背中を太陽の厳しい光線から守ります。 しかし、湿気に関して彼女にできることはあまりありません。 朝が一日の中で一番涼しいはずなのに、すでに長靴の中には汗が溜まっている。

彼女は大きなペットボトルを深く飲み、後ろポケットに押し込めるほど平らになるまで空気を絞り出します。 彼女がブルーベリー畑で働いているなら、バケツを手に入れる必要があるでしょう。 今日のように、スイカ畑の草むしりをするなら、彼女は道具を運ぶでしょう。 いずれにせよ、平らにしたボトルは、無限の溝に水を運ぶための彼女のハックです。 より広い綿花畑やブルーベリー畑で働く日には、畑の端に置いた飲み物の入ったクーラーボックスに戻るまでに数時間かかることもあり、それまでに使い果たしたくない――と彼女は聞いた。農場労働者が畑で亡くなり、彼らの乾燥した遺体が発見されるのは、一日の終わりに、彼らがバケツいっぱいの果物を持って戻らず、同僚が探しに行くという恐ろしい話です。

10代の頃にメキシコから米国に来た41歳の農場労働者モレノさんは、重度の熱ストレスの兆候である頭痛、吐き気、筋肉のけいれん、めまいを夏の労働日の避けられない部分として受け入れているが、飲み物を飲むことで少しぬるま湯を飲みながら、もっとひどい結果を避けたいと願っている。 「スイカの仕事をしていると暑くなりすぎて病院に行く人を知っています」と彼女は言います。 彼女の医師は、いつか彼女もそうなるかもしれないと警告している。 彼女の腎臓は、長年にわたる暑い環境での労働ですでにダメージを受けており、これ以上耐えることはできないだろうと彼は言う。 それでも、彼女は息が詰まるような暑さを乗り越え、そのタフさと献身的な姿勢が、17年間勤務した雇用主であるスタンリー・コープランド氏から賞賛を集めている。。 「私は彼女がスイカのトラックに荷物を積み込んでいるのを見たことがあります。 とても暑くて、外に出たら気を失ってしまうでしょう」と、3 代目の農家であるコープランド氏は言います。 彼が家族経営の農場で雇っている他の労働者と同じように、「彼女も暑さに耐えられると私は保証します。」

数字はそうではないことを示しています。

米国史上最も暑くなりつつある今年、おそらくすでに数十人の労働者が熱にさらされて死亡しているだろう。 死者数はフロリダ州の異常に高温多湿な元旦に始まり、ピーマン農場で働いていた28歳の労働者が熱中症で死亡した。 テキサス熱波の初日である6月16日、気温は華氏約100度で推移し、建設労働者のフェリペ・パスクアルさんがヒューストン近郊の職場で過熱して死亡した。 6月19日、華氏96度の日に東テキサスの送電線を修理していた35歳のラインマンが熱にさらされて死亡した。 翌日、66歳の郵便局員ユージン・ゲイツ・ジュニアさんがダラス近郊を巡回中に死亡した。 死因はまだ特定されていないが、その日の暑さ指数は記録的な115°Fに達した。

米国労働統計局によると、毎年40人近くの労働者が暑さで死亡しており、そのほとんどが農業、建設、荷物配達などの屋外の仕事に従事している。 しかし、公式統計は本当のことを伝えていない、と米国の労働条件を監督する労働安全衛生局（OSHA）のダグ・パーカー局長は言う。 おそらく大幅な過少カウントだろう」との主な理由は、心停止や呼吸不全の死亡診断書を発行する際に熱の役割が見落とされがちだからだ。 ワシントンDCに本拠を置く消費者権利擁護団体パブリック・シチズンは、猛暑により年間600人から2,000人が死亡、17万人が負傷していると推定しており、暑さは米国の職場における死傷の3大原因の1つとなっている。

気候変動は熱波と暑い日々をさらに加速させており、すでにアメリカの屋外労働者の限界を試している。 海岸から海岸までのヒートドームによって気温が3桁に達したため、この夏のある時点で米国の人口の少なくとも3分の1が猛暑勧告を受けました。 World Weather Attribution コンソーシアムのために今夏の記録的な高温を分析した気候科学者らは、このうだるような状況は「人間が化石燃料を燃やして地球を温暖化していなかったら、事実上不可能だった」であろうことを発見した。 エルニーニョ現象の温暖化サイクルが冬を通じてさらに強まるため、来年の夏はさらに悪化する可能性が高い。 過去 8 年間は歴史上最も暑い年でしたが、来世紀では最も寒くなる可能性もあります。